Las entrevistas de RL: Justin Jay
El fotógrafo y aficionado al surf captura la Costa Norte de Hawái en 1000 imágenesDurante los últimos 10 años, el fotógrafo Justin Jay ha pasado el mes de diciembre en la Costa Norte de Hawái, fotografiando momentos que representan la cultura del surf. Una década después, ha publicado el libro HI 1K - 10 Años/1000 Momentos en la Costa Norte de Hawái, una colección de 1000 imágenes que documentan la magia —y la comunidad— del enclave más deseado de Hawái. A continuación, Jay nos lleva a través de algunos de sus recuerdos favoritos... y las páginas que los documentan.
Hábleme un poco del concepto en el que se basa HI 1K. ¿En qué se inspiró?
Soy aficionado al surf desde mi infancia en Santa Bárbara, y siempre me han fascinado las imágenes e historias clásicas de Pipeline y Waimea. Había estado de vacaciones en Hawái con mi familia varias veces, pero nunca en la Costa Norte. En 2008, se me ocurrió iniciar un proyecto en Hawái para documentar la cultura del surf. Durante mi carrera fotográfica en Nueva York, más que hacer retratos tradicionales, mi enfoque era documentar mi entorno plasmando varios días en una serie de imágenes que congelen el tiempo y transmitan un relato determinado. Quería documentar la Costa Norte con esa misma idea y captar la cultura del surf de una forma que, en mi opinión, no se había visto antes. Mi intención era contar las historias de todo lo que ocurre antes y después de que los surfistas lleguen al frente de la ola, más que fotografiar el surf en sí. Decidí conscientemente no centrarme en hacer fotos de acción o de agua, pues ya hay gente con mucho talento que lo hace, y no creí que pudiera aportar mucho al género. En su lugar, me centré en entablar amistad con las figuras clave de la escena de la Costa Norte para fotografiar momentos auténticos. Soy un gran admirador de fotógrafos de estrellas del rock, como Jim Marshal y Bob Gruen. Quería basarme en las clásicas fotos que Bob hizo entre bastidores de los Sex Pistols y Led Zeppelin en los años 70 para capturar momentos espontáneos e icónicos de los surfistas de la Costa Norte.
El título es interesante. ¿Puede explicarnos qué significa?
Quería crear un título que destacara tanto el ámbito como el concepto que sustenta el proyecto. Siempre me ha gustado la abreviatura de Hawái como HI, ya que me resulta muy simpática, pero además queda muy bien gráficamente y transmite la idea del saludo aloha. También era importante reflejar que el libro contenía 1000 fotos sin tener un título que fuera engorroso o difícil de pronunciar. Cuando los diseñadores idearon el logotipo «HI 1K», dieron en el clavo. Nos costó decidir qué imagen poner en la contraportada hasta que encontré una maravillosa cita del legendario surfista hawaiano Mark Cunningham. Su descripción resumía tan bien la Costa Norte que decidimos estampar simplemente esta frase en el reverso en lugar poner una imagen: «Cuando se habla de la Costa Norte, todo el mundo piensa en surf, surf y más surf, pero en ella hay una maravillosa comunidad de personas, en la que los niños van andando a la cercana escuela primaria de Sunset Beach, y en la que hay nacimientos y muertes, bodas y divorcios.»
¿Tiene alguna imagen favorita del libro? Si es así, ¿cuál es? ¿por qué?
Las fotos de este proyecto que me resultan más especiales son las imágenes de las personas que ya no están. Durante la preparación de este libro, han fallecido muchas figuras muy destacadas de la Costa Norte. Tuve la suerte de poder fotografiar a Andy Irons, Buttons Kaluhiokalani, Jay Adams, Brock Little, Derek Ho, Joe Quigg y muchos otros surfistas legendarios que ya han fallecido desde entonces. Estas fotos significan mucho para mí, y estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de conservar una parte de su legado. Por ejemplo, mientras buscaba en mis archivos y editaba este libro, me encontré con una foto que había olvidado que había tomado. Era una foto de Sion Milosky. Sion era uno de los surfistas de olas grandes más respetados de la Costa Norte. Capté un momento con él y mi amigo Aaron Checkwood, cuando estaban revisando en su cámara una foto que acababa de tomar de Sion a lomos de una de las mayores olas del invierno. Esa foto aparecería en la portada de Transworld Surf al mes siguiente. Solo 90 días después, Sion se ahogó haciendo lo que más le gustaba: surfear en las olas más peligrosas del planeta.
También me encantan las fotos de momentos naturales y emotivos que he podido preservar de alguien. Por ejemplo, estaba en la arena, sacando fotos de Mick Fanning mientras esperaba a que se anunciara la puntuación para el título mundial de 2013. Mick estaba quieto, en un mar de personas con el agua hasta la cintura, tratando de escuchar la megafonía. Cuando supo que había conseguido la puntuación que necesitaba para ganar el título, lo vi emocionarse y sus sentimientos quedaron al descubierto durante un breve instante. Entonces tomó aire, se recompuso y todo su rostro se transformó en el grito de euforia más puro que he fotografiado nunca. Todo esto sucedió en cuestión de segundos, pero ahora existe para siempre en mis archivos. Fue un momento muy conmovedor que pude vivir y documentar.
¿Qué tiene la Costa Norte de Hawái que le resulta tan inspiradora? Hábleme un poco sobre las personas y las relaciones que ha establecido allí.
Cada invierno, la comunidad mundial del surf se reúne en torno a la Costa Norte. A pesar de toda la publicidad, la historia, los turistas y la documentación, todavía hay muchas cosas sobre el lugar que están fuera de la vista del público. La Costa Norte tiene algunas de las olas más legendarias del planeta. Es donde se forjan los héroes y muere la gente. Pero no espere bajarse de un autobús turístico con su crema solar y su cámara de fotos y llegar a experimentar de verdad la Costa Norte. Gran parte de la acción real está fuera del alcance del público en general. Es un lugar muy especial para fotografiar porque no hay una auténtica zona entre bastidores. En cambio, hay una quincena de casas de los equipos en línea, frente a la playa. Básicamente, toda la industria del surf se reúne en este tramo de media milla y pasa el rato en sus jardines y terrazas. No hay gorilas con jersey de cuello alto, ni cintas de terciopelo bloqueando la entrada a las casas. Nadie lleva pases colgando, el acceso se basa totalmente en las relaciones y el respeto. Quienes se han ganado su lugar en estas casas lo saben por sí mismas, o enseguida se les hace saber que no es así. Tuve la suerte de contar con algunos embajadores que me ayudaron a conocer a algunos de los protagonistas clave y me abrieron algunas puertas. Cada año volvía con una pequeña caja de copias de 5x7 firmadas que regalaba a las personas a las que había fotografiado el año anterior. Era mi forma de mostrar mi respeto y mi agradecimiento por haberme dejado entrar. Cuando llego a una casa de equipo, lo primero que hago siempre es dar algo a sus habitantes, en lugar de pedirles algo a ellos. Esto me hizo alcanzar gran confianza en la Costa Norte y poder capturar algunos momentos muy naturales. v
¿Cómo fue el proceso de edición? ¿Fue complicado limitarse a 1000 imágenes?
Editar y clasificar las imágenes de 10 años de trabajo en la Costa Norte fue una tarea titánica. Por suerte, ya había ido eligiendo fotos destacadas cada año, así que tenía una idea bastante clara de las imágenes que realmente quería mostrar. El verdadero reto era encontrar la forma de clasificar y presentar 1000 imágenes de forma coherente en el libro. En cuando decidimos los títulos de los capítulos, pude empezar a buscar imágenes que encajaran, aunque se hubieran tomado con varios años de diferencia. Todos los años me atraía fotografiar muchos de los mismos temas, así que empecé a reconocer grupos de fotos que transmitían la intensidad de la competición, el espíritu de comunidad, la idea de acceso limitado o las fotos de detalles hawaianos por excelencia, como pilas de tablas rotas o montones de zapatos en las puertas, etc. Yo tenía una idea muy concreta de lo que quería para algunas de las páginas, pero los diseñadores del libro también supieron reconocer ciertas imágenes que se complementaban entre sí o que formaban magníficos montajes o separaciones. La relación entre las imágenes de una página era a veces tan importante como el contenido de las propias imágenes.
¿Cuál es su relación con Ralph Lauren?
Me contrataron para fotografiar a la familia Lauren para la portada de una revista hace unos años en Montauk. Mi mujer es maquilladora y lleva muchos años trabajando con Lauren Bush Lauren. Como nuestros hijos tienen más o menos la misma edad, Lauren sugirió que pasáramos el día todos juntos y lo convirtiéramos en una reunión familiar. Me gusta que el ambiente de mis sesiones sea muy relajado, y espero que esta atmósfera relajada se traduzca en imágenes espontáneas y sinceras. Montauk fue el escenario perfecto para la sesión. Fue maravilloso poder retratar a la familia Lauren en la playa, y ver cómo nuestros hijos jugaban juntos entre unas tomas y otras. David y Lauren acabaron utilizando algunas de las fotos para su felicitación familiar de Navidad.
¿Qué significa para usted el estilo surfista? En su opinión, ¿cómo ha inspirado Ralph Lauren los elementos del estilo surfista?
El estilo surfista ha sido un elemento básico de la cultura estadounidense desde que el surf se expandió a finales de los años 50. Lo irónico del estilo surfista es que, a diferencia del skateboard o el snowboard, no hay muchos elementos que permitan mostrar tu estilo: normalmente solo llevas unas bermudas o un traje de neopreno. Pero, como cualquier surfista sabe, el tiempo que pasas realmente surfeando es relativamente pequeño comparado con todas las actividades que rodean el estilo de vida del surf: viajar, planificar, esperar a que se den las condiciones adecuadas, comprobar el equipo, cambiarse en los aparcamientos, intercambiar anécdotas de tu sesión, etc. Es el amor por esta experiencia única compartida, la emoción de la búsqueda y la conexión con el océano lo que realmente constituye el núcleo del estilo de vida del surf y la moda que ha inspirado. Ralph Lauren es una marca que lleva décadas transmitiendo muchos de los mismos temas, como el individualismo, el amor por la naturaleza y el estilo americano atemporal.
HI 1K - 10 Años/1000 Momentos en la Costa Norte de Hawái puede adquirirse en Hi1K.com.
- Cortesía de Justin Jay
