LAS CONSULTAS DE RL: ALI RICHMOND

Además, esta temporada ha hecho de modelo para la colección Polo de primavera, cuyas fotografías se han realizado en la Art Barge de los Hamptons, una antigua barcaza de la Marina de la Segunda Guerra Mundial que ahora se encuentra en la costa de Amagansett y alberga clases, talleres y conversaciones organizadas por el Instituto de Arte Victor D'Amico. A continuación, Ali comparte con nosotros sus pensamientos sobre su arte, su estilo y la singular felicidad de encontrar un tesoro vintage perfecto.

Sinceramente, no me describo a mí mismo como artista. Eso lo tienen que decidir otras personas. Aunque creo que es fácil clasificarme como artista y a veces utilizo este término por comodidad, porque es más fácil que decir: «Soy Ali, y me gusta esto, y lo otro, y lo de más allá», y no me limita a nada en particular. Y la verdad es que pinto, hago esculturas, creo obras y toda una variedad de creaciones artísticas diferentes.

Pero no me corresponde a mí decir que soy un artista, eso lo decide el espectador, la persona que vive la experiencia. Yo solo comparto lo que hago. Tengo todas estas cosas que he coleccionado y creado, y por fin tengo la posibilidad de compartirlas. En definitiva, diría que persigo la belleza en todo momento y que me dedico a solucionar problemas.

Mi arte se basa en dar vida a los objetos inanimados. Puede tratarse de algo que compre o de algo que yo haya creado; como este cuadro que tengo detrás, por ejemplo, que es de una exposición basada en un hombre que vive solo. No sabes dónde está, en el futuro o en el pasado, pero sabes que en algún momento hubo mucha vida en él. Casi como Grey Gardens. Cada cuadro era una habitación y este era el comedor. Debajo de la pintura, en realidad hay un papel pintado de tela supercaro. Pero a lo largo de los años, se han ido añadiendo capas de pintura por encima. La última fue esta capa de pintura brillante y de mala calidad. Pero si despegas partes, puedes empezar a ver las diferentes capas y llegas a un hermoso papel tapiz floreado de tela.

Esa idea de la antigüedad, de la observación y de dar vida a los objetos inanimados es lo que realmente está detrás de mi arte. Me encantan las cosas bonitas, pero no voy a pintar un cuenco de fruta o un caballo. Pienso que lo que creo es bello tanto por los colores y demás, como por el sentimiento que evoca. A veces el sentimiento es lo realmente hermoso.

Cuando tenía 13 años, conocí a uno de mis mejores amigos, Taz Arnold. Su padre, el Sr. Arnold, era una de las personas más elegantes que he conocido. Si miras las fotos del Sr. Lauren de los años 70 —la ropa Western de Santa Fe, los esmóquines con vaqueros, el cuello vuelto negro y los guantes de conducir con el Porsche negro— verás cómo vestía, y cómo sigue vistiendo. Tenía toda la ropa, todos los coches, lo tenía todo. Salvo que él seguía el estilo de Miles Davis de los años 50 y 60.

En aquella época, en los años 90, Taz y yo llevábamos prendas enormes con estampados de Polo, todas extragrandes y holgadas. Al Sr. Arnold le encantaba Ralph Lauren, pero le gustaban las cosas más sencillas, y nos decía: «No se trata de los logotipos. Todo eso lo iréis dejando atrás. No se trata de que la gente sepa lo que lleváis puesto; se trata de la tela, el corte y el ajuste. Usáis ropa demasiado grande. Empezad a comprar cosas que os queden bien y entonces veréis». Y, efectivamente, no se trataba solo de la ropa. Nos enseñó el estilo de vida completo: arte, libros, muebles. De que no se trata únicamente de lo que llevas puesto. Se trata de la estética de toda tu vida.

Era como la cita: «Cuando el alumno está listo, aparece el maestro».

Fue magnífica. Todo el equipo estuvo genial. También tuve la oportunidad de pasar el rato con Rashid, que es toda una leyenda. Fue uno de los primeros modelos masculinos negros para Ralph Lauren, y es una persona realmente agradable. Aprendí mucho de él, nuestra conversación fue casi como una entrevista.

Crecí viendo todas esas épicas sesiones de fotos de Ralph Lauren, así que poder participar en una, en la playa con un Jeep, y en la Art Barge, fue increíble. Quizás no se note que me divertí porque no estoy sonriendo en las fotos, ¡pero fue un gran día!

Es algo que me pongo casi todos los días. Es de los años 50 y originalmente era un diseño de tipo naval que parecía casi un gabán: tenía botones de trenca muy grandes, pero se le cayeron. Lo tengo desde hace unos 15 años y ha envejecido de maravilla. Lo pinté y manché de pintura, y ahora es como la mantita de Linus para mí.

Me deshice de todos mis objetos vintage cuando me mudé a Nueva York, solo conservé mis cosas vintage de Polo y algunas otras, pero después empecé de nuevo la colección. En ese momento trabajaba con un sello discográfico y, cuando nos compró Universal, invertí mi dinero en ella. Como tenía adicción por comprar objetos, arte, estatuas, ropa de época y todas estas cosas, al final, aprendí de dónde sacaban el material las tiendas y cómo comprarlo yo mismo como un comerciante más. Fue entonces cuando tuve la oportunidad de pasar del sector musical al de la moda, y cuando creé A Noble Savage, mi negocio de asesoramiento de moda, y empecé a hacer otras cosas.

Pero mi objetivo final es este: que todo encaje bien. Me dio por hacer una cosa, y una vez que empecé, no pude parar.