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abril 2025
RL/Cultura

Cuando lo pequeño era grande

Un homenaje al estilo elegante y de bajo coste de la cabaña de playa moderna.
Por: Paul Goldberger
En mi imaginación, un verano perfecto siempre ha consistido en conducir hasta mi casa de Amagansett todos los lunes de julio y agosto, para luego volver a Nueva York los viernes. Pero las cosas nunca son exactamente como las imaginamos así que, cuando me saturo del pueblo y la playa, me escapo a Louse Point, una estrecha lengua de tierra entre Gardiner's Bay y la ensenada Accabonac Harbor, donde las cosas siguen siendo casi como eran cuando llegué al este de Long Island, hace más de cuatro décadas. Los niños chapotean en el agua o buscan conchas por la playa, hay gente deslizándose por el agua en kayak o haciendo paddelsurf, e incluso cuando hay mucha gente, todo es sorprendentemente silencioso. Y cuando voy a Louse Point, lo que más me alegra no son las vistas del mar, sino la visión de una casita sobre pilotes diseñada por un arquitecto hoy casi olvidado, pero cuyo trabajo evoca los días previos a que Los Hamptons vendieran su alma a quienes gestionan fondos de inversión y piensan que ninguna familia decente de cuatro miembros debería pasar el verano en una casa que no tenga 4500 m2, una piscina de 75 m de largo y una pista de tenis.
SOBRE EL AGUA
Arriba, la casa sobre pilotes de Robert Rosenberg, situada a las afueras de Louse Point; diseñada por Julian y Barbara Neski, Gorman House se encuentra en la playa de Amagansett.
El nombre del arquitecto era Robert Rosenberg, y no quedan muchas obras suyas. Pero esta casa, que no es mucho mayor que una caja de zapatos, sigue siendo lo que era, más de 70 años después de su construcción en 1954. No tiene piscina, ni garaje, ni spa, ni nada más que las vistas a Accabonac Harbor en un lado y de Gardiner's Bay en el otro. El interior es, en su mayoría, un espacio abierto y habitable, elevado sobre el suelo para mejorar las vistas, pero también, sospecho, porque su arquitecto ya sabía lo que hoy estamos descubriendo en la era del cambio climático: que las bahías y las ensenadas se inundan y las casas junto al agua son más seguras cuando el agua puede pasar por debajo de ellas. La casa es una cabaña moderna, elegante y peculiar al mismo tiempo, y se nota que fue diseñada para que sus ocupantes pudieran disfrutar de las vistas en todas las direcciones. Ellos también pueden ser observados, y eso, quizá, es lo que más me gusta: en una época en la que la seguridad parece determinarlo todo, y en la que casi todas las casas de playa se ocultan tras enormes setos y verjas electrónicas, esta casa está ahí mismo, a la vista de todos. Es casi arrogante en su modestia, en su indiferencia ante la pretensión de privacidad, como quien entra en un restaurante en traje de baño porque, bueno, eso es lo que se hace en la playa, ¿verdad? Esta casa no tiene nada que ocultar.
Los niños chapotean en el agua o buscan conchas por la playa, hay gente deslizándose por el agua en kayak o haciendo paddelsurf, e incluso cuando hay mucha gente, todo es sorprendentemente silencioso.
EL LIBRO DE PLAYA
El libro que narra la historia definitiva del modernismo de Los Hamptons es Weekend Utopia, de Alastair Gordon, que se reeditará en 2026.
Hay quienes sienten nostalgia por los puestos de verduras de Los Hamptons, por los helados en Snowflake o por la época en que aparcar en East Hampton era igual de difícil que en Manhattan. Echo de menos tantas otras casas que compartían el espíritu de la cabaña de Louse Point, casas que hubo por docenas, como la que el arquitecto francés Pierre Chareau diseñó para Robert Motherwell a partir de una casita prefabricada. Otras de mis favoritas fueron la Pinwheel House de Peter Blake, llamada así porque los paneles de sus paredes exteriores se deslizaban hacia fuera para formar un molinillo, o las casas de arquitectos como Andrew Geller y Julian y Barbara Neski, quienes construyeron cabañas de playa en Los Hamptons que destacaban tanto por su geometría nítida como por su sencilla modestia. Porque casi todas las casas modernas del este de Long Island en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial eran modestas; esa era su esencia. La famosa casa que Charles Gwathmey construyó en 1965 para sus padres, y que lanzó su carrera, costó 35 000 dólares. Se construyó para celebrar la naturaleza, la vida al aire libre y el verano. Estos lugares eran pabellones, no casas señoriales, un reproche a las grandiosas mansiones de estilo Shingle de una generación anterior de Los Hamptons, ya que para entonces, ¿quién quería realmente esos viejos graneros?
EQUILIBRIO NATURAL
Desde arriba a la izquierda: Reese House de Andrew Geller y su Esquire Weekend House, una propuesta no construida de 1958; boceto arquitectónico de la Pinwheel House, diseñada por Peter Blake; el artista Robert Motherwell en la casa que Pierre Chareau construyó a partir de una casita prefabricada; Charles Gwathmey frente a la casa que construyó para sus padres en 1965 por 35 000 dólares en Amagansett.
Desde arriba a la izquierda: Reese House de Andrew Geller y su Esquire Weekend House, una propuesta no construida de 1958; boceto arquitectónico de la Pinwheel House, diseñada por Peter Blake; el artista Robert Motherwell en la casa que Pierre Chareau construyó a partir de una cabaña Quonset; Charles Gwathmey frente a la casa que construyó para sus padres en 1965 por 35 000 dólares en Amagansett.
Bueno, resultó que mucha gente los quiso una vez que se hizo rica, y ése era el problema, porque muchas de las elegantes cajitas modernas de la posguerra se habían construido en terrenos premium, comprados para una realidad de hace 60 o 70 años. Así que, con el tiempo, se convirtió en una especie de costumbre en Los Hamptons: comprar uno de esos pequeños pabellones y derribarlo, porque era el lugar perfecto para construir una megamansión. Y así, la casa de Motherwell dio paso a una especie de cabaña Adirondack, junto con muchas otras, para que la gente pudiera aprovechar sus terrenos y construir enormes villas de teja con techos abuhardillados, aire acondicionado y cocinas capaces de preparar cenas para 200 personas. Lo auténticamente moderno dio paso a algo falsamente antiguo; esa es la paradoja de la arquitectura en Los Hamptons. Todavía quedan muchas buenas casitas de la década de 1950, de la década de 1960 y de la década de 1970, pero siguen desapareciendo, y las que se encuentran en las zonas más exclusivas son las que corren mayor peligro. Afortunado es el arquitecto o la arquitecta cuyos clientes no podían permitirse propiedades de alta gama en esos momentos; es posible que la casa que crearon sobreviva. Por otro lado, hace poco se produjo un caso realmente afortunado, que involucra un exquisito pabellón miesiano de madera y cristal en el elegante distrito de East Hampton de Georgia, diseñado en 1962 por Paul Lester Wiener para Robert y Ethel Scull. Cuando salió al mercado hace unos años, su ubicación privilegiada lo convirtió en un candidato seguro para su demolición. Entonces, Lisa Perry, diseñadora, coleccionista y filántropa, lo compró, lo restauró y lo transformó en Onna House, una galería dedicada a mujeres artistas. Es un acto triunfal de preservación arquitectónica. Pero hizo falta una gran cantidad de dinero de Los Hamptons actuales para preservar la modestia arquitectónica de Los Hamptons que ya no están.
PAUL GOLDBERGER es crítico de arquitectura, ganador del premio Pulitzer y autor de varios libros, entre ellos: Why Architecture Matters y Ballpark: Baseball in the American City.
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