El auténtico y atemporal Mundo de Ralph Lauren
mayo 2026
RL/Sociedad

Un drive perfecto

Uno de los más grandes campeones del golf habla de su amor por este deporte, de su odio hacia él y de todas sus victorias.
Por: Jay Fielden
Antes de darme cuenta de que quería ser escritor, soñaba con triunfar en el PGA Tour. Tenía unos 9 años cuando mi abuelo me puso por primera vez un palo en las manos para enseñarme a hacer el swing una tarde en su jardín, mientras se ponía el sol en el oeste de Texas. Mucho después de que se encendieran las luces, yo seguía allí fuera con los mosquitos, utilizando mi sombra como guía para imitar la forma correcta que él me había enseñado. De alguna manera, me resultaba entretenido, incluso sin pelota. Y una vez que la pelota entró en escena, ya no hubo vuelta atrás. El golf era casi lo único en lo que pensaba. Y mi golfista favorito era Tom Watson, a quien veía en la televisión y sobre quien leía en Golf Digest. ¿Era su mata de pelo castaño rojizo, su sonrisa despreocupada con el hueco entre los dientes, las vocales rasgadas y graves de su acento de Misuri, que sonaban un poco más serias que aquella jerga del Oeste al que estaba acostumbrado? Creo que fue todo eso, además del ritmo y el equilibrio de su envidiable swing, el que le valió ocho grandes torneos, incluido uno de los finales más famosos de la historia del US Open, dos chaquetas verdes y el Claret Jug en cinco ocasiones. Tampoco hay que pasar por alto su estilo clásico, con zapatos de cordones; sin duda, mi yo más joven se fijaba en eso. A principios de esta primavera, hablé con él por teléfono en su casa de Scottsdale, Arizona, antes de que saliera a disputar uno de sus habituales partidos de pickleball. «Intento jugar allá donde vamos», dijo, antes de añadir: «Si encontramos rivales a nuestra altura».

Los campos de golf escoceses menos conocidos favoritos de Watson

Shiskine, Isla de Arran

«Un auténtico campo de links. Jugué en ese pequeño campo de 12 hoyos con palos de alquiler y zapatos de calle; me encanta eso».

Machrihanish, Península de Kintyre

«Un campo en el que siempre había querido jugar».

Tobermory, Isla de Mull

«Es un lugar maravilloso, una isla justo al sur de Skye: un puerto de sotavento frente al océano Atlántico».

[El golf, como deporte, es como una reliquia familiar: se transmite de generación en generación. ¿Fue así en su caso?

Creo que Golf Digest hizo una encuesta allá por los años 70. Preguntaron a todos los profesionales del golf a los que pudieron: ¿quién les inició en el juego? Algo así como el 80 % dijo que fue su padre. Para mí también fue un deporte inspirado en la familia. Mi padre nos llevaba a mi hermano mayor y a mí al Kansas City Country Club. Era un golfista muy bueno, jugó en el campeonato nacional amateur un par de veces, y nos enseñó los fundamentos del juego cuando yo tenía 6 años. Mantener la cabeza quieta, girar la espalda hacia el objetivo en el backswing y, lo más importante, terminar con el ombligo mirando hacia el hoyo en el follow-through.

Lleva ya 70 años jugando al golf. ¿Alguna vez se ha cansado de ello?

Sí, cuando jugaba fatal en el circuito, desde luego que sí. Hubo un par de ocasiones en las que no toqué un palo en seis semanas. Un día, mientras luchaba con el swing, recuerdo que le solté una palabrota a mi antiguo profesor, Stan Thirsk. «¡Odio este maldito juego!», le dije. «Sí, sí», dijo él, «lo odias, ¿verdad?». «Sí», respondí, «¡lo odio!». Él se limitó a mirarme. «No te preocupes», dijo, «la suerte cambiará». Por supuesto, tenía razón. Y así fue.

El US Open de este año se celebra en Shinnecock. ¿Cuál es el secreto para ganar allí?

Es un campo de golf difícil. Hay muchos golpes que requieren una precisión extrema y que hay que ejecutar bien. El 9, el 10 y el 11: si no juegas bien esos tres hoyos, no tienes ninguna posibilidad de ganar.

Lleva siendo embajador de Polo Golf desde principios de los 90. ¿Cómo describiría su estilo personal?

Los materiales técnicos han cambiado el estilo del juego. El Tour se ha decantado por el look informal de los viernes, en lugar del estilo más formal y clásico que yo prefiero. Soy de la vieja escuela, pero eso es lo bueno de Ralph: combina muy bien ambos estilos. No me vería ni muerto sin mis zapatos de cordones, ¿vale? Y soy fan de los jerséis de cachemira, porque los hay de diferentes galgas para estar abrigado en distintos climas. Obviamente, Ralph tiene un montón de ellos.

Sé que probablemente tenga que ir a un partido de pickleball o algo así, así que déjeme hacerle una pregunta más. ¿Qué importancia tiene contar con un rival de verdad, en su caso, Jack Nicklaus?

Bueno, siempre he tenido un rival. Quiero decir, cuando era pequeño, mi rival era mi hermano mayor, Ridge. Era tres años mayor que yo, más grande, más fuerte, golpeaba la bola más lejos, y yo siempre intentaba ganarle. Cuando era niño, pensaba que Jack era un villano por haber vencido a mi héroe, Arnold Palmer. Una vez que llegué al circuito, Nicklaus era el hombre a batir.

Los dos libraron muchas batallas, quizá la más memorable fuera el US Open de 1982 en Pebble Beach, que se decidió en los dos últimos hoyos. ¿Cómo lo consiguió?

Al llegar al torneo ese año, estaba jugando mi peor golf. ¡Lo estaba haciendo fatal! Durante las rondas de práctica, no paraba de buscar algún truco que me ayudara con el swing. Pero nada funcionaba, así que decidí practicar mucho el chip desde justo fuera del green en las pendientes descendentes. En las dos primeras rondas, estaba tan desviado que, literalmente, lanzaba la bola al público, pero tuve suerte porque el rough espeso se había pisoteado. A pesar de todo, llegué al fin de semana en par. El viernes por la tarde volví directamente al campo de prácticas, todavía buscando ese truco, cuando recordé un consejo que Sam Sneed me había dado una vez sobre mantener el brazo izquierdo cerca del pecho en el backswing. Y, bueno, ¡funcionó! Acerté en casi todas las calles en las dos últimas rondas. También metí unos putts increíbles. Y, por supuesto, ese chip de suerte entró en el 17. Supongo que todo ese entrenamiento en el juego corto resultó ser una estrategia bastante buena.
LA ALIANZA IDEAL
Watson ha sido fotografiado como embajador de Polo Golf desde principios de la década de 1990. En 1982, arriba, se aseguró la victoria en el US Open con un chip desde el rough en el hoyo 17.

Antes de embocar ese golpe, estaba empatado en cabeza con Nicklaus. ¿Cómo consiguió calmar los nervios?

Uno se ciñe a lo que le han enseñado. Hay que mantener la presión dentro de ciertos límites. Se necesita la suficiente para mantener la ventaja, pero no tanta como para perderla. Hay que caminar más despacio, respirar más profundamente, incluso bostezar. Hay que llenar los pulmones de aire, porque, ¿qué es ahogarse? Respirar de forma más superficial. Y llenar los pulmones de aire ayuda a relajarse.

Supongo que no era su primera vez...

Un verano, mi padre nos llevó de vacaciones en familia a Colorado. De vuelta, pasamos por un campo en el que él quería jugar. Así que paramos el coche, sacamos los palos y mi padre entró a pagar, y el tipo le dijo: «Bueno, ¿cuántos años tiene ese niño?». «Ocho», respondió mi padre. «Oh, no puede jugar, es demasiado joven». Mi padre era agente de seguros, así que empezó a negociar. «¿Sabe qué? Si mi hijo consigue pasar el arroyo desde el tee de allí, ¿puede jugar?». El hombre me miró. «De acuerdo, trato hecho». Pensé: «¡Ay, Dios!». Pero le pegué con fuerza y la bola voló unos 115 metros por la calle y sobre el arroyo. Supongo que esa fue mi primera experiencia con la presión en un campo de golf.
JAY FIELDEN, antiguo editor de Esquire, Town & Country y Men’s Vogue, es escritor y poeta.
Más
article image
Sociedad
El verano de la Princesa de Hielo
Cincuenta años después de ganar tanto Wimbledon como el US Open en el mismo año, Chris Evert echa la vista atrás… y mira hacia el futuro.
Leer
article image
Sociedad
Las muchas y sorprendentes vidas de Neil Zarama
Esta temporada marca el inicio de una colaboración especial con uno de los grandes nuevos talentos de la orfebrería indígena, que comparte nuestra pasión por la autenticidad y la narración de historias. La colección hecha a mano incluye, entre muchos artículos, brazaletes, anillos y hebillas de cinturón, y el hombre que hay detrás de ella se ha forjado a sí mismo a través de una vida llena de aventuras y renovación.
Leer
article image
Sociedad
LAS ENTREVISTAS DE RL:Zara Beard
La hija del reconocido fotógrafo Peter Beard continúa con su legado familiar de lo salvaje
Leer