El hombre de la fotografía iba vestido de una forma sin precedentes para la época. No es que fuese vestido con prendas insólitas, de hecho eran todas prendas bastante básicas: la cazadora bomber de piel, la chaqueta vaquera, la camisa de trabajo blanca con una corbata de seda que revelaba su origen burgués... pero la combinación de estos elementos destilaba un atractivo irresistible.

Una más. Un cowboy vestido de etiqueta con un abrigo con pelo en el cuello guiando a su caballo por la nieve. Si observamos la imagen ahora, podríamos decir que anticipaba el éxito sin precedentes de Leyendas de pasión o El río de la vida o, por citar algo más reciente, Yellowstone. Pero, además, la fotografía sugería, al igual que las otras, una vida interesante, fuera de lo ordinario. «¿Adónde iría exactamente ese tipo con chaqueta de esmoquin y botas?», me pregunté. Y, acto seguido, me imaginé la casa de madera con grandes chimeneas encendidas, árboles cortados alrededor, mantas de lana y un grupo de personas con el espectacular estilo Polo esperándole al otro lado del arroyo. «¡Qué estilo!», pensé de nuevo. Y es que, tal como escribió Fitzgerald, «La verdadera prueba de una inteligencia superior es tener en la mente dos ideas opuestas y seguir funcionando». Estos looks son el claro reflejo de una mente así. No solo engloban dos ideas contradictorias –un aspecto delicado con algo recio–, sino que estas ideas se fusionan de manera convincente: el vestuario tosco de un hombre de campo combinado con el vestuario refinado de un ejecutivo en una oficina con paredes paneladas de madera; la doctrina del destino manifiesto con el código de vestimenta para una cena de etiqueta.

Suponer que Polo no es más que el equilibrio exacto de los opuestos que se atraen sería una simplificación excesiva. Ralph Lauren ha creado un mundo físico tan detallado (ropa para hombre, mujer y niños; tiendas, restaurantes, cafeterías...) que su realismo se expande año tras año más allá de nuestra propia realidad y hace que la vida sea un poco más agradable con cada visita. Este libro se centra en una parte ínfima del lienzo: la colección de Polo Originals de este otoño, en la que cada prenda, ya sea un traje de tres piezas o un pantalón de pana, lleva cosida la etiqueta azul y plateada original de la marca. Polo Originals inspira la idea de que un sueño puede llevar a una vida mejor. Y lo hace a través de su sentido del momento y esa capacidad infalible de reinventar un clásico con un elemento sorprendente. El resultado es una nueva versión, una nueva visión de las cosas.

«Siempre me han encantado las contradicciones y lo inesperado», dijo Ralph Lauren en una ocasión. Esta afirmación se hace evidente en esta colección. Su inspiración proviene de los primeros Grandes Premios de automovilismo, cuando los mecánicos, los diseñadores de aviones, los héroes de guerra y otros amantes de las emociones fuertes hacían todo lo posible por ir más rápido de lo que ningún ser humano había ido antes, y lo hacían con estilo, en pistas como el Circuito de Goodwood, donde se hicieron las fotografías de este libro.

Es este sentido del estilo funcional lo que refleja la colección en su conjunto. Todos y cada uno de los detalles, desde parches a broches, cuellos de camisa y bufandas, son el reflejo de las distintas clases sociales que una vez se unieron en grandes equipos para redefinir los límites de la velocidad y narran cómo estos hombres pioneros (y su forma de vestir) compartieron esta pasión. El vestuario del hombre de alta sociedad adquirió un toque de robustez; la ropa de trabajo que colgaba en el armario del mecánico adquirió elegancia... La colección Polo Originals de esta temporada cuenta esa historia, y lo hace, como siempre, a contrarreloj.