La camisa oxford ocupa un lugar sagrado en el armario masculino. Es una prenda esencial en cualquier vestuario, al igual que lo son el blazer azul marino, el polo o un buen par de vaqueros.

Pero no siempre ha sido así. Este pilar del look preppy tiene su origen en un telar escocés del siglo XIX. Allí, un fabricante textil (cuyo nombre se ha perdido en la historia) creó cuatro tejidos con nombres de universidades de élite: Oxford, Harvard, Cambridge y Yale. Cada uno tenía su propio carácter, pero solo el asignado a Oxford perdura, gracias a su versatilidad, durabilidad y resistencia, que mejoran con el tiempo y el uso.

Estas cualidades contribuyeron a que el tejido oxford se convirtiera en el favorito de los jugadores de polo ingleses de finales del siglo XIX, que se fijaban los cuellos con alfileres para evitar que les golpearan en la cara durante el juego. Los alfileres pronto dieron paso a los botones, y así nació la camisa oxford tal y como la conocemos hoy en día.

Esta innovación no tardó en cruzar el charco. A finales de la década de 1890, la camisa hizo su primera aparición en los Estados Unidos, donde su estilo desenfadado y su procedencia deportiva le daban gran atractivo, que aumentaba a medida que la moda masculina abandonaba los cuellos rígidos y la marcada formalidad de la época victoriana. Además, la cantidad de hombres elegantes que la llevaban ante una cámara ayudó a difundir su mensaje. Entre otros, Fred Astaire lució una camisa oxford blanca en la escena en la que bailaba con patines de ruedas en la película Ritmo Loco, de 1937; el mismísimo presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, fue fotografiado con una camisa oxford en innumerables ocasiones entre las décadas de 1940 y 1960; y Miles Davis lució un modelo verde para la portada de su álbum Milestones de 1958.

La camisa oxford era también un producto estrella en las tiendas de ropa universitaria. En la década de 1960, se había convertido en un emblema de la estética de la Ivy League, que durante mucho tiempo, fue una gran fuente de inspiración para Ralph Lauren, el cual introdujo su propia versión de la camisa en los inicios de la historia del Polo. En 1971, Ralph Lauren presentó su primera camisa oxford para mujer, que marcó la llegada de otro emblema de la marca: el Polo Pony bordado, que inicialmente se cosía en el puño de la camisa.