Vestir con un estilo clásico suele ser algo reconfortante: la sencillez y la comodidad de un traje de franela gris con unos mocasines suavizados por el uso y la indispensable camisa oxford. Pero luego está el madrás: un tejido clásico, pero ligeramente arriesgado. El equivalente en estilo a jugar con fuego.

No hay una forma discreta de llevarlo, siempre llama la atención. Y, por eso precisamente, resulta difícil de olvidar a un hombre que vista de madrás: suele ser alguien seguro de sí mismo que disfruta destacando. Aunque este tejido surgió como un básico preppy, con el tiempo ha sido adoptado hasta por los más rebeldes. Bing Crosby vestía prendas de madrás... pero también lo hacía John Lennon.

El tejido de madrás es atrevido, pero increíblemente fácil de combinar. «El madrás es como la versión veraniega del tweed Harris», dice bromeando Michael Williams, fundador de A Continuous Lean. Al igual que el tweed, el madrás comenzó a llevarse en un lugar muy específico antes de popularizarse en todo el mundo. «El madrás parece más complejo de lo que es», añade. «En realidad, es uno de los tejidos más versátiles y fáciles de combinar que existen. Tiene una estética lo suficientemente informal como para lucirlo en la playa, pero con los complementos adecuados es perfecto para asistir a una boda estival».

Los tonos vivos son ideales para los largos días de verano, cuando el sol implacable pide a gritos un tejido alegre y desenfadado. Una camisa de madrás combina por igual con unos pantalones cortos y unas zapatillas de loneta, que con unos pantalones chinos y mocasines bicolor. Encaja a la perfección en cualquier lugar, tanto para compartir unos Negroni, como unas elegantes copas de rosado o unas cañas de cerveza. «Es imposible no llevar bien el madrás», añade Mordechai «Mister Mort» Rubinstein.

Da igual cómo se lleve, es un tejido que siempre se adapta muy bien. El auténtico madrás viene, como su propio nombre indica, de Madrás, una ciudad india que hoy en día se conoce como Chennai. Ya en el siglo XVII, los comerciantes neerlandeses e ingleses quedaron fascinados por el color y la ligereza de los tejidos de esta ciudad. Las camisas de Madrás llegaron a los grandes almacenes estadounidenses justo antes de 1900, y no tardaron en convertirse en las prendas preferidas (y destacadas) de los adinerados turistas que llegaban en cruceros y pasaban sus vacaciones junto al mar.

El madrás suele tejerse a mano a partir de algodón y, por lo general, presenta pequeñas imperfecciones, pero son precisamente estas irregularidades las que le aportan su singularidad. «Mi camisa de madrás favorita es de unos cuadros superclásicos que nunca había visto ni he vuelto a ver», recuerda el diseñador Andy Spade. «Debe ser de los años 50 o 60. De hecho, puede que se la quitara a mi padre». Spade señala que las camisas de la época solían desteñirse si llovía. «Recuerdo que cuando mi padre me regaló mi primera camisa de madrás, me dijo: "Ten cuidado, que destiñe". Por aquel entonces, tendría unos 9 años; fui muy cuidadoso con ella».