Pase lo que pase

La portada de la revista Antiques. Las páginas de Architectural Digest. Las salas del Museo de Arte Popular Estadounidense, en el Upper West Side de Nueva York. Y, ahora (o mejor dicho, de nuevo), en el punto de intarsia de un jersey Polo. En todos estos lugares se puede encontrar una colección inigualable de veletas estadounidenses vintage, junto con otros impresionantes ejemplos de arte popular estadounidense pertenecientes a Jerry Lauren, hermano de Ralph.

Esta temporada, dos nuevos jerséis de la colección de otoño de 2022 de Polo para hombre rinden homenaje al amor de Jerry por las veletas. Los diseños, basados en tejidos de archivo de Polo y Polo Country de mediados y finales de los años 80, presentan veletas tejidas en punto de intarsia inspiradas en las antigüedades que Jerry estaba empezando a coleccionar en ese momento.

A continuación, Jerry reflexiona sobre su amor por el arte popular estadounidense y cómo su pasión ha influido en décadas de sensibilidad de Polo.

Su colección de arte popular es legendaria. ¿Cómo empezó?

Mi mujer y yo compramos una casa en Litchfield, Connecticut, que había sido construida en 1785, y la habitamos respetando en todo momento la antigüedad de la casa. Descubrimos las exposiciones locales de antigüedades en Nueva Inglaterra y en la costa de Maine. Esa casa fue mi inspiración y desde entonces hemos estado coleccionando. .

Imagino que cada una de estas piezas que ha coleccionado tiene una gran historia detrás.

Así es. Hay mucha historia en la utilidad de las veletas y en la forma de usarlas. Tengo una locomotora de casi 2 metros de largo hecha de cobre hueco para que gire con el viento, por supuesto. Se fabricó para un edificio ferroviario de Massachusetts en la década de 1780. Otra, un gallo de madera, probablemente proceda de un juzgado. También tengo un jugador de polo sobre un caballo marcando un tanto, lo cual es increíble porque ¡eso es Polo! Se hizo para un club de polo, para que la tuvieran en su tejado.

Es muy especial ver cómo han envejecido esas piezas. Algunas estaban originalmente cubiertas de láminas de oro que se desgastaron a lo largo de los años por el clima y desarrollaron una pátina de color verdín en la superficie. Ver cómo pasa el tiempo por ellas es lo que las hace tan interesantes.

¿Qué le atrajo particularmente de las veletas? Tiene una de las mejores colecciones del mundo.

Picasso decía que las veletas eran «grandes obras de arte», y coincido con él. Siempre me ha fascinado su aspecto, las distintas formas que adoptan y su origen. Realmente las empecé a comprar porque me encantaba su hermosa pátina. El verdor del cobre y la madera de teca que se vuelve gris. Se puede ver cómo vivían y la magnífica forma en la que han envejecido.

Pero cuando mi esposa y yo empezamos a coleccionar, no eran solo veletas. Se puede ver en estos jerséis [de la colección otoño 2022 de Polo]: hay veletas y una decoración de diseño nativo americano en uno de ellos. En el otro, una vieja bandera estadounidense, una rueda de carreta y un diseño acolchado: todos son obras de arte que conforman Estados Unidos. Por eso Polo representa al diseñador estadounidense. Reflejamos la historia de Estados Unidos y nos inspiramos en el pasado.

Al igual que Polo, el atractivo no radica solo en el artículo en sí (unos jeans desgastados o un jersey rústico de campo), sino en lo que representa: historia y artesanía.

Exacto. Se trata del estilo americano.

Lo que colecciono, lo que hacemos, lo que nos inspira... todo es Estados Unidos. El folclore estadounidense, de todas partes: desde la artesanía country hasta el arte nativo americano, hay mucha historia detrás de todo ello. Todo esto, las veletas o una colección de cuadros de Bill Traylor, un antiguo esclavo y artista autodidacta que empezó a pintar a los 85 años. Este tipo de arte popular es Estados Unidos.