¿Cuál es la gran frase de Groucho Marx? «Nunca pertenecería a un club que admitiera como socio a alguien como yo».
Está claro que esa es la actitud ideal para tener una vida social (no muy) satisfactoria.

Pero cuando se trata de estilo, me gusta transformar la sabiduría del viejo Groucho en un consejo de sastrería: puede que no sea miembro de un club, pero eso nunca debería impedirle llevar una corbata club, porque las corbatas club y las repp son las armas secretas de un hombre bien vestido. No tener una es como no tener una camisa oxford blanca, ambas son piezas fundamentales que dan vida a su armario.

Muchos hombres consideran que las corbatas club y repp son simplemente el complemento obligatorio de una chaqueta azul. Algo demasiado soso y formal. Algo que quizás no han vuelto a llevar desde el uniforme del instituto. Pero si lo piensa bien, cuando se utilizan de la forma adecuada, aportan un toque inesperado de individualidad a cualquier atuendo.

Mire, yo crecí cerca del aeropuerto O'Hare de Chicago, muy lejos de aquellos lugares de cuento donde las corbatas club y repp vieron la luz por primera vez, como los centenarios internados británicos, las universidades clásicas o los históricos regimientos militares que atravesaban lóbregos páramos para defender al país y a la corona. Pero cuando vi por primera vez la versión de Ralph de este clásico, en mis años de instituto, me volví un incondicional de la corbata por los mundos lejanos que evocaban. Me encantaron su legado, sus orígenes y todo lo que significaban. Pero lo que más me gustó es la sutil rebeldía que esconde la corbata. Esto lo aprendí de un editor con el que trabajé en Chicago en una pequeña start-up. Había sido reportero en una o dos guerras, tocaba la batería en un trío de jazz y no se arredraba en gritarle al jefe. Además, llevaba corbatas club con sus trajes de raya diplomática ancha de Savile Row. Era un look que nunca olvidaré.

Las corbatas club provocan el efecto contrario. Creo que son perfectas para combinarlas con una chaqueta vaquera o de cuero negra desgastada, y añadir así un ligero toque de formalidad. Las corbatas club son casi como la bandana de un hombre interesante. Pero independientemente de cómo las lleve, lo importante es recordar no ser muy exigente a la hora de anudarla; que no parezca que tiene que pasar revista ante su oficial al mando. Déjela un poco a su aire como hacían aquellos alborotadores de Oxford, con solo un hoyuelo debajo del nudo.

Siempre he sido un hombre de corbatas, y considero que las tres club de Ralph Lauren que tengo en mi colección son los pequeños tesoros de mi armario. Las he tenido durante décadas, desde mis primeros días como editor en GQ, hasta Esquire y lo que me traiga el futuro. Son tan imprescindibles que las llevo en la maleta allá donde vaya, porque sé que se adaptarán a cualquier situación que se me presente, ya que pueden usarse para vestir formal o informal. Las he llevado con rayas diplomáticas finas de franela en cenas de negocios y en glamurosas reuniones en París y también las he combinado con una camisa de cambray desgastada para ir de cena con mi mujer en la costa amalfitana. Nunca dejan de destacar. Además, es maravilloso saber que una corbata que originalmente surgió para demostrar que formabas parte de un grupo, ahora es la mejor manera de resaltar tu propia individualidad.