El auténtico y atemporal Mundo de Ralph Lauren
noviembre 2025
RL/Cultura

Promesas del automovilismo

Una vez al año, el legendario Festival of Speed del Goodwood Revival, en el Reino Unido, cede la pista a los niños y sus Austin J40 vintage. El primero en cruzar la línea de meta gana la codiciada Copa Settrington.
Una mañana de sábado de septiembre en el sur de Inglaterra. Sol y chubascos. El olor a aceite de motor se mezcla con el aroma a tweed húmedo. El anuncio por megafonía queda ahogado por el rugido acelerado de los potentes motores que rugen en el paddock cercano. A pocos minutos de que se ondee la bandera verde, crece la expectación entre los competidores de la Copa Settrington 2025, la carrera más disputada del prestigioso Goodwood Revival Meeting. Se realizan los últimos preparativos, se debaten las tácticas y se ingieren líquidos (la Coca-Cola es una opción muy popular). Se podría cortar el aire con un cuchillo de plástico. Otra pista sobre el peculiar perfil de los pilotos: «Si necesitáis ir al baño», grita un comisario, «ahora es vuestra última oportunidad». Con la lluvia golpeando mi paraguas, me abro paso entre la multitud para intercambiar unas palabras con la piloto del coche 17. Resplandeciente con su peto con el logotipo de Ralph Lauren, Paloma Twyman se muestra segura de sí misma. Este es su segundo año compitiendo en la Copa Settrington; parece concentrada, decidida y, dadas las condiciones, admirablemente imperturbable.
Ver a 70 niños pedaleando con todas sus fuerzas, con las rodillas moviéndose como pistones, es presenciar la excentricidad inglesa en su máxima expresión.
Me pregunto si tiene algún consejo para los conductores novatos. «¡Codos afuera!», dice. Paloma Twyman tiene cinco años. La Copa Settrington, a la que solo se puede asistir por invitación y que este año presenta por primera vez Ralph Lauren, es una carrera de coches de pedales para niños de entre cuatro y diez años. Las elegantes máquinas, como todos los vehículos que compiten aquí hoy, son vintage: Austin J40. En la década de 1950, estos hermosos coches se exhibían en los concesionarios Austin de toda Gran Bretaña y se vendían como un juguete caro para entusiastas privilegiados y sus hijos. Ahora cambian de manos por hasta 5000 £. ($6,800) Reconozco a un hombre con un peto de Aston Martin Racing y una bonita gorra de paño. Se trata de Darren Turner, un condecorado piloto británico, tres veces ganador de las 24 Horas de Le Mans, lamentablemente demasiado mayor para competir en la Settrington de este año. En su lugar, el hijo de Darren, Dylan Turner, lleva la bandera familiar. Esta es la cuarta y, con diez años, la última oportunidad de Dylan de levantar la copa. (Dylan no es el único descendiente de un famoso aficionado al motor que compite hoy. En el coche 22: Hendrix Button, hijo del excampeón mundial de F1 Jenson Button; en el 194: Lenny Button, su hija). Darren me cuenta que encontró su J40 por casualidad, en un museo del automóvil en las Islas Caimán. Cuando falleció su propietario, su viuda le dijo a Darren que se lo podía quedar. Lo trajo a Inglaterra y lo restauró por completo. Se sustituyeron los cojinetes, se engrasaron los pedales y se le dio una espléndida capa de pintura azul. La Copa Settrington, como todas las carreras del Goodwood Revival, se disputa con un espíritu de competición amistosa. Eso no significa que no se tome en serio. No significa que los equipos no estén desesperados por ganar. «Creo que son más los padres, para ser sincero», me dice Darren, con el ceño fruncido de un hombre que ha tenido que lidiar con muchos copilotos entrometidos. ¿Tácticas? «Todo depende de la salida», dice Darren. «Y luego hay que evitar los problemas en la chicane». Como en la vida, así es en las carreras de coches.
DE LA SILLITA DEL COCHE AL ASIENTO DEL CONDUCTOR
Este es el primer año que Ralph Lauren patrocina la Copa Settrington, donde los padres actúan como equipo de boxes y la estrategia para ganar es «¡codos afuera!».
Goodwood House es una mansión señorial del siglo XVII situada en un parque de 11 000 acres a las afueras de Chichester (Sussex) en la ventosa costa sur de Inglaterra. Ha sido la residencia ancestral de los duques de Richmond y Gordon durante 300 años. Alberga una colección de arte de talla mundial; un famoso hipódromo, donde se celebra el encuentro Glorious Goodwood; un campo de golf y, desde 1948, el circuito de carreras de Goodwood, sede del Festival of Speed, que se celebra cada año. Revival, un festival de tres días que se celebra cada mes de septiembre, es una celebración de los coches que habrían recorrido la pista en sus inicios, entre 1948 y 1966, cuando quedó en silencio durante tres décadas. También es una celebración de los estilos de aquella época. Muchos asistentes al festival acuden con trajes de época. Veo a chanchulleros de los años 40 y hippies de los 60, mujeres con trajes de falda e incluso a un tipo moderno con un zoot suit. El actual duque de Richmond, que heredó el título y la casa en 1994, revivió el circuito de motor a finales de los años 90. Decir que es un entusiasta de las carreras es quedarse muy corto. Su Excelencia quema rueda para desayunar. La Copa Settrington, introducida en 2012, es idea suya. «Pensamos que sería maravilloso y muy divertido organizar una carrera para niños», dice el duque. «¡Se ha convertido en nuestra carrera con más inscripciones! Muchos de los pilotos que vienen a correr aquí ahora traen a sus hijos para que compitan junto a ellos en la Copa Settrington. Es la carrera más encantadora de todo el fin de semana». En cuanto al Revival en su conjunto, «realmente no hay nada parecido en ningún otro lugar del mundo. Celebrar el evento con estilo de época crea una especie de magia: todo el mundo quiere formar parte de él. Mire donde mire, la gente se lo está pasando en grande». No se equivoca. Ver a 70 niños pedaleando con todas sus fuerzas, con las rodillas moviéndose como pistones, frente a una tribuna repleta de espectadores animados vestidos con trajes de época, es presenciar la excentricidad inglesa en su máxima expresión. Es absurdo, divertido y, curiosamente, conmovedor. La carrera en sí termina en un santiamén. Y cruzando la línea de meta con cierta ventaja, un digno heredero: ¡Dylan Turner! «Estaba temblando de nervios antes de la carrera», me cuenta Katie, la madre de Dylan, mientras la prensa se agolpa alrededor de su hijo victorioso. «Sabía que era su última oportunidad». Cuidado, Lewis Hamilton. Este chico llegará lejos. Y rápido.
Alex Bilmes es un escritor y editor afincado en Londres. Es editor colaborador de HTSI del Financial Times y anteriormente fue editor de British Esquire.
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