Arte resplandeciente

Los objetos de arte de las galerías suelen estar separados de las funciones de nuestra vida cotidiana, más allá de los conceptos y la estética que adornan nuestros hogares con belleza y significado. A veces, es fácil olvidar que no tienen por qué estarlo. Por ejemplo, la lámpara eléctrica. Desde la década de 1920, cuando el tungsteno hizo que las bombillas fueran más baratas y estables, las lámparas han sido un elemento imprescindible en casi todos los hogares. Pero las luminarias (como se denomina técnicamente a las lámparas eléctricas) pueden ser obras de arte en sí mismas, funcionales pero cargadas de significado, ya sean medios para contar historias, experimentos con materiales inusuales o misivas sobre el estado de nuestro planeta. Aquí, conoceremos a tres artistas que trabajan con la luz.

«Mi profesión consistía en trabajar con comunidades rurales en el área de la agricultura. Iba a ser diseñadora, pero simplemente no encontré mi vocación en ese momento», cuenta Damman, quien anteriormente había trabajado en el desarrollo global de energía renovable antes de marcharse de Colorado e instalarse en Yucatán con su esposo. «Y cuando llegué aquí, pensé: 'Vaya, hay tantas oportunidades para trabajar con la gente local. Con sus conocimientos y técnicas, ¿qué podemos diseñar a partir de esto para crear nuevos mercados y oportunidades para ellos y para mí?' Llevo trabajando con los mismos artesanos desde el principio, y todos hemos podido crecer juntos».

Parte de ese crecimiento se debe al interés que ha despertado en el mundo del arte y el diseño; hace poco expuso en Design Miami, con la galería británica Sarah Myerscough Gallery, una espectacular lámpara de techo al estilo de Primo Eso. La lámpara de dos metros (creada meticulosamente con decenas de miles de metros de fibra orgánica tejida a mano) llamó la atención de muchos espectadores atraídos por los flecos brillantes, que pudieron conocer los procesos sostenibles y artesanales de Damman.

«Fue una respuesta increíble», afirma Damman, «porque yo vivo aquí en mi burbuja, produzco mi trabajo y nunca sé adónde va a llegar. Tengo mis filosofías esenciales, pero es emocionante ver que está alcanzando una nueva oportunidad con estas ferias de arte. Me inspira a seguir creando, a ir un paso más allá».

Hace treinta años, tras un viaje para hacer esnórquel en el mar Rojo, fuera de la península egipcia del Sinaí, el diseñador israelí Albi Serfaty fundó su estudio Aqua Creations con el propósito de crear iluminación con formas marinas. Serfaty estaba buscando una estética más acuática cuando empezó a darse cuenta de que las vías fluviales que había visto como una influencia tenían graves problemas. Así que inició un proyecto con las formas del lago Doiran, que está en la frontera entre Macedonia del Norte y Grecia, y el lago Chad, que se encuentra en Chad, un país situado en el centro norte de África; ambos se han vaciado drásticamente en los últimos años.

«Utilizaba Google Earth para buscar formas de lagos», explica Serfaty. «Quería llamar a la lámpara 'lago Como' o con algún otro nombre de lago que fuera atractivo, como el lago Michigan, pero las formas no funcionaban. Así que busqué formas que pudiera recordar, y entonces empecé a ver los lagos [en Google Earth] y me di cuenta de que la mayoría tenían problemas. Problemas por el uso excesivo del agua».

Las lámparas de lagos resultantes, que culminan en una instalación en el Design Miami llamada Light on Water (Luces en el agua), son poderosas. Se asemejan a lechos de lagos secos, con las orillas inclinadas hacia el centro, y pretenden concienciar sobre el uso excesivo del agua de los lagos de agua dulce de todo el mundo. Otra luz, un grupo de estas lámparas que florecen como fuera de un lago, flores de loto como espejos en un estanque, es una visión más optimista llamada Lotus Lake (lago de loto). «El loto es un símbolo de pureza», dice Serfaty.

Así como Serfaty ha dedicado su obra reciente al activismo en favor del agua (su próximo proyecto aborda la sobreexplotación del río Jordán, que alimenta el mar Muerto, y se titula The Dying Dead [La muerte en agonía]), ha dedicado otro tanto al optimismo y la belleza. Serfaty utiliza una seda exclusiva, que denomina «seda tussar», para crear las lámparas con los capullos de gusanos de seda de un bosque a las afueras de una aldea de tejedores tradicionales del sur de la India. Se deja que los gusanos de seda eclosionen antes de recoger sus cáscaras vacías y convertirlas en la delicada seda apropiada para las lámparas de Aqua Creations.

Las lámparas en sí son impresionantes, ya sean las luces móviles cinéticas a gran escala que recuerdan a una obra de Alexander Calder o la serie Code 130˚ de coloridas lámparas colgantes que pretenden incitar a la gente a mirar hacia arriba. Al crear las hermosas lámparas de Aqua Creations, que invitan a la reflexión, Serfaty aprovecha algo que aprendió como fotógrafo (a lo que se dedicaba antes de diseñar artículos de iluminación): la idea de enfocar y hacer zoom sobre algo.

«Originalmente soy fotógrafo, y la fotografía consiste en elegir separar el marco del mundo», afirma Serfaty sobre las luces que llevan un mensaje en ellas. «Me dije: '¿Qué puedo hacer como diseñador? Un músico escribiría una canción; un escritor, un libro o un poema. Simplemente haces lo que se hace en tu sector, así que dije: 'Vale, voy a hacer luces. Hablar con las luces'».

Un nuevo conjunto de obras presenta lámparas con biografías personales grabadas en las bases de cerámica en forma de lágrima. Cuentan la historia de un viaje a Palm Springs y los fantasmas del «Hollywood cool» que, según ella, evoca el lugar, hasta su arquitectura moderna de mediados de siglo y los interiores decorados para una época pasada.