La tienda del Polo Bear

La verdadera historia

El osito mejor vestido del mundo

La historia del Polo Bear no comienza en el momento de su presentación en 1991, sino en 1902, cuando el presidente Theodore Roosevelt fue a cazar osos a Mississippi. Como la caza no tuvo éxito, llevaron a Roosevelt ante un oso atado a un árbol para que el presidente lo matara, pero este se negó a disparar. El periódico The Washington Post publicó una viñeta que representaba dicha escena, que inspiró a los vendedores de juguetes a nombrar a los osos de peluche en su honor: en inglés, los ositos de peluche se denominan «Teddy bears», y Teddy es el diminutivo de Theodor (Roosevelt). Richard Steiff, uno de los fabricantes de juguetes de mayor renombre del mundo, fue uno de los que adoptaron ese nombre para sus peluches.

La casualidad quiso que el hermano de Ralph Lauren, Jerry Lauren, fuese un apasionado coleccionista de ositos Steiff. En 1990, unos compañeros de Jerry le regalaron por su cumpleaños un osito Steiff vestido como él, con una camisa oxford azul, una corbata de tartán y un jersey en punto de ochos. A Ralph le regalaron otro con un atuendo de inspiración Western.

Como suele pasar en el Mundo de Ralph Lauren, lo que atrae la atención de Ralph en su vida personal acaba manifestándose en su ropa, y en 1991 el Polo Bear hizo su aparición de dos maneras muy diferentes. La primera fue en forma de oso de peluche propiamente dicho («Preppy Bear»), elaborado en colaboración con Steiff. La tirada limitada de 200 osos de peluche tuvo un éxito arrollador y se agotó en la tienda insignia de Madison Avenue en tan solo un fin de semana. Su segunda aparición fue como estampado en todo tipo de prendas, desde camisetas y chaquetas vaqueras, hasta camisas de vestir y corbatas.

Al año siguiente, un Polo Bear vestido con un jersey con la bandera estadounidense se tejió a mano en un jersey de Polo Ralph Lauren y, durante los años siguientes, el Polo Bear apareció en una serie de campañas publicitarias nacionales. Desde entonces, y a lo largo de las últimas décadas, este icónico personaje se ha consolidado como una de las señas distintivas de la marca con cientos de estilos diferentes, ya sea tomando un Martini, vestido de safari, con prendas Purple Label o con estilo universitario. Además, con motivo del 50 aniversario de Ralph Lauren se creó una colección de relojes Polo Bear.